杜牧字牧之，出生在京兆万年，在太和二年的时候，杜牧考中进士，被分配到江西当团练府的巡官，后来又担任淮南节度府的掌书记，作为监察御史。后来也做过许多州的刺史，最后官职落定在中书舍人上。　　

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　　杜牧的仕途不算坦荡，但也不能说境遇惨淡，虽然杜牧一直游离在唐王朝组织之外，但不妨碍他在文学诗词方面的成就，杜牧没有因为自己没被重用，在诗歌中吐露半点不满，相反，杜牧的诗多数以歌颂为主，给人积极乐观的感受。

　　杜牧是晚唐杰出的诗人，他的七言绝句能将静态的景物描绘出动态的灵性，思想情感的合理插入，很容易引起人们的共鸣，杜牧也以七言绝句成就最高。杜牧擅长文赋一篇《阿房宫赋》将历史展现在世人面前，十分震撼，让人们在欣赏杜牧绝妙的文学手法同时，怀古伤今，引人深思，为后人传诵。

　　杜牧同时注重军事，他写过不少军事论文，还曾经为《孙子》注释，供后人更好地理解。他外甥编著的《樊川文集》收录了杜牧大大小小的诗词歌赋，成为后人对杜牧作品的了解提供了很好的保障和史料基础。

　　杜牧和李商隐并称“小李杜”不同于李白、杜甫，小李杜的文风是截然不同的，晚唐诗多柔靡，牧之以峻峭矫之。不仅如此，杜牧在书法上也有很高的造诣，杜牧的草书气势雄健，和他文章中表达的情感一样。

　　杜牧虽然受晚唐风气影响，但是并没有失去本心，他出淤泥而不染，将繁华的辞藻和个人特色结合，创作出一篇篇优秀的文学作品。